Elk jaar aan het einde van oktober verandert Zoetermeer in een ware griezelstad. Tijdens het evenement “Halloweenstad Zoetermeer” profileert de stad zich trots als de “Halloween-hoofdstad van Nederland”. In het Stadshart vindt een grote Halloween Walk plaats, met scarezones, rookmachines, en honderden figuranten die zich hebben verkleed als zombies en monsters. Voor kinderen worden speciale Trick-or-Treat-routes uitgezet, waarbij ze van winkel naar winkel gaan om snoep te verzamelen. Ook andere locaties, zoals SnowWorld en het SilverDome, organiseren Halloween-feestjes met spanning en spektakel. Het lijkt allemaal onschuldig vermaak, en juist daarom is het belangrijk om stil te staan bij wat we eigenlijk vieren, en wat het doet met ons en onze kinderen.

Een cultuur die speelt met duisternis

We leven in een tijd waarin duisternis en angst steeds meer genormaliseerd worden. Horrorfilms, occult-symboliek en thema’s van dood en kwaad zijn overal zichtbaar in films, games, kleding en muziek. Halloween past daar naadloos in: het verheerlijkt wat ooit afschrikwekkend was. In Zoetermeer wordt die duisternis zelfs feestelijk omarmd. Wat ooit bedoeld was om boze geesten af te weren, is nu een massaal evenement geworden waarin angst en griezeligheid centraal staan.

Voor christenen roept dit vragen op. De Bijbel waarschuwt duidelijk voor het zoeken naar contact met geesten en het meedoen aan praktijken die met de duisternis verbonden zijn (Deuteronomium 18:10–12). In Efeziërs 5:11 lezen we: “Neem geen deel aan de vruchteloze werken van de duisternis, maar ontmasker ze juist.” Wanneer wij het kwaad verpakken als amusement, lopen we het risico om de ernst ervan te onderschatten. De vijand komt zelden als een monster, maar vaak juist als iets wat onschuldig lijkt in de ogen van de wereld.

Het gevaar voor kinderen

Kinderen zijn extra gevoelig voor indrukken en symboliek. Ze begrijpen de geestelijke werkelijkheid nog niet volledig, maar nemen beelden en gevoelens wel diep in zich op. Een avond die draait om angst, duisternis en de dood kan verwarrend of beangstigend zijn, ook al lijkt het allemaal maar “spel”. In Zoetermeer worden zelfs kinderactiviteiten rond Halloween georganiseerd, compleet met heksen, spoken en grafstenen. Wat leren we onze kinderen daarmee? Dat angst leuk is? Dat de dood iets is om mee te spelen?

Als ouders en opvoeders dragen we verantwoordelijkheid voor de geestelijke vorming van onze kinderen. We kunnen ervoor kiezen hen niet bloot te stellen aan duistere thema’s, maar hen juist te leren wat waar, goed en licht is.

Licht in plaats van duisternis

Als volgelingen van Jezus hoeven we niet mee te doen met wat de wereld normaal vindt. Jezus zegt in Matteüs 5:14: “Jullie zijn het licht van de wereld.” In plaats van mee te doen aan Halloween, kunnen we iets anders laten zien: licht, liefde en leven. Het zou goed zijn als we als christenen het tegenovergestelde laten zien. Bijvoorbeeld door in deze periode van het jaar  een evenement te organiseren waar het Licht central staat. Zo’n moment laat zien dat vreugde niet in angst te vinden is, maar in het Licht dat alle duisternis verdrijft.

Kortom

Zoetermeer mag zich dan graag profileren als Halloween-hoofdstad van Nederland, maar als christenen mogen we een ander geluid laten horen. We hoeven de duisternis niet te vieren om erbij te horen; we mogen juist het verschil maken door het Licht te laten schijnen. Want uiteindelijk is het Christus zelf die zegt: “Ik ben het licht der wereld; wie Mij volgt, zal beslist niet in de duisternis wandelen, maar het licht des levens hebben.” (Johannes 8:12)