Sinds 8 juni 2022 is Bouke Velzen namens de ChristenUnie-SGP wethouder van de gemeente Zoetermeer. De ChristenUnie-SGP maakt in de raadsperiode 2022-2026 namelijk samen met VVD, LHN, PDvZ, Zó! Zoetermeer en CDA onderdeel uit van het college van burgemeester en wethouders van Zoetermeer. Samen hebben wij ons verbonden aan het coalitieakkoord Zoetermeer 2022-2026 'Samen doen wat nodig is'.

Bouke is geboren in Den Haag, getrouwd en vader en woont inmiddels achttien jaar in Zoetermeer. Door zijn eerdere betrokkenheid bij diverse vrijwilligersorganisaties kent hij de de stad goed. Hij is bestuurlijk actief geweest in kerkelijk Zoetermeer, onder meer bij het Beraad van Kerken.

Hierbij enkele vragen aan Bouke:

Wat doet een wethouder?
Iedere wethouder heeft zijn of haar eigen taakgebied, in gemeentetaal noemen we dat 'portefeuille'. Dit zijn mijn taken binnen het college van burgemeester en wethouders:
-  Armoedebeleid
-  Sociale zaken (werknemersbenadering)
-  Inkomen (inclusief schuldhulpverlening)
-  Duurzaamheid en energietransitie
-  Project: Buytenwegh
-  Wijkwethouder: Buytenwegh

Ik sta op voor de belangen van mijn taakgebieden en praat hierover met ambtenaren van de gemeente, de provincie en het Rijk. Ook ga ik in gesprek met bewoners, bedrijven en organisaties.

Hoe ziet je week eruit?
Elke maandag is het raadsdag. Maandag overdag staat in het teken van mijn portefeuille overleggen, de inhoudelijke besprekingen met mijn ambtenaren. 's Avonds zijn er vergaderingen van de raadscommissies en/of gemeenteraad. Deze vergaderingen zijn (bijna altijd) openbaar. Iedereen is dan ook van harte welkom op het Stadhuis. Je kunt in het Raadsinformatiesysteem zien wat er die avond op de agenda staat.

Op dinsdag hebben we iedere week collegevergaderingen. 's Middags gaan we op stap voor werkbezoeken, of komt er iemand op het Stadhuis om ons bij te praten.

Op woensdag in de middag ben ik meestal in de wijk Buytenwegh te vinden omdat ik wijkwethouder van deze wijk ben.

Woensdagochtend, donderdag en vrijdag zijn de dagen die niet vast worden ingevuld. Dan kan ik werkbezoeken en andere afspraken inplannen.

Vrijdag en de zaterdag staan in het teken van stukken lezen en mij voorbereiden op de portefeuille overleggen en de collegevergadering.

Zondag ga ik naar de Oosterkerk / Perron en geniet ik samen met mijn gezin van de rustdag.

Wat gebeurt er allemaal op het gebied van armoedebeleid?
In een samenleving die steeds meer draait om het 'ik' wordt omkijken naar elkaar steeds lastiger. Toch is het samenzijn, het hebben van iemand anders die je ziet, essentieel om te kunnen groeien en bloeien als mens. Juist voor mensen die in de schulden zitten. In de stad zijn allerlei projecten om mensen in armoede te helpen en om armoede tegen te gaan. Dit zijn er 5 waar ik zelf nauw bij betrokken ben:

1.  In gesprek over bestaanszekerheid: Voordat we beleid gaan maken, is het goed om eerst te luisteren. Daarom ging de gemeente Zoetermeer samen met onderzoeksbureau K2 in gesprek met inwoners. Wat betekent bestaans(on)zekerheid in de praktijk? Hoe verliep het contact hierover met de gemeente? De expositie laat het verschil zien tussen goed bedoeld beleid én hoe dat werkt in de praktijk. Deze liggen niet altijd op één lijn, wat soms zorgt voor pijnlijke situaties. In de expositie zijn verhalen te horen van inwoners. Wat leert de gemeente hiervan én hoe gaan we onszelf hierin verbeteren? De expositie is de start van het maken van beleid vanuit de praktijk waarbij ervaringen van inwoners centraal staan.

2. GeldPunten: Er zijn GeldPunten geopend. Anders dan de naam doet vermoeden, liggen hier geen stapels geld klaar. Bouke: "Red je het niet meer, hier weten ze de weg naar potjes en hulp! Ook worden er cursussen Omgaan met geld gegeven."

3. Herzien van de bijzondere bijstand: Wat als je wasmachine opeens kapot gaat, maar je hebt geen geld? Of andere kosten moeten maken die je niet verwacht had, bijvoorbeeld door ziekte, een verhuizing, een scheiding of stijgende energieprijzen? Daarvoor is de bijzondere bijstand. Afgelopen periode is in Zoetermeer de bijzondere bijstand herzien. Wat hebben de inwoners aan de inzet van de gemeente? Dat vertelde ik in deze uitzending van Pakhuis de Zwijger.

4. Vindplaats verborgen schulden: In dit project helpen we werkgevers om geldzorgen bij hun medewerkers te signaleren en aan te pakken. Hoe kunnen we situaties samen aanpakken om (grotere) problemen te voorkomen?

5. Noodfonds energie: Om Zoetermeerders te helpen met steeds duurdere boodschappen en een hoge energierekening is in de winter van 2022 een noodfonds van 2 miljoen euro beschikbaar gesteld.